每到农隙, 就会有春蒐、秋狝等畋猎习俗。

    这一年的金秋时节，又逢秋狝，陈述白却下令要保护飞鸟走兽的繁衍生息, 将狩猎改为秋竞比试, 包括会操、角抵、蹴鞠、投壶、捶丸, 外加六艺中的御、数、乐、射四项，朝廷和民间有意者皆可参与。

    内廷森然, 好不容易有个在圣驾前露面的机会, 宫人们争相报名。

    决赛之前，宫廷内外开始了一轮轮的筛选，不少人也因此声名鹊起, 获得一波波的赞叹。

    尚衣监内, 殊丽看着绣女们在庭院里练习投壶，没有阻止，却也没打算参与。

    与天子交恶后, 她每日除了上下值, 以及出宫探望陈呦鸣外，几乎闭门不出, 以防被有心之人奚落报复, 不过，因着尚宫的身份，也不至于被踩进尘埃里。

    木桃拿着无镞的箭矢跑过来, 笑盈盈道：“姑姑也来试试！”

    在投壶上, 木桃有些天赋，是尚衣监最拿得出手的选手, 殊丽替她擦拭额头的汗, “练练就歇会儿, 别没完没了的。”

    木桃的兴奋摆在脸上，很渴望在投壶中拔得头筹，拿到奖赏，“姑姑你看。”

    她瞄准庭院中的哨壶，“嗖”地扔出箭矢，正中壶口，引来绣女们的拍手叫好。

    殊丽也为木桃的天赋感到震撼，若非不愿做出头鸟，她该将木桃带去御前好好显摆一番，叫天子瞧瞧绣女们可不只有绣工这项技能。

    木桃用衣摆抹把脸，兴致勃勃道：“姑姑，一会儿我去景仁宫送衣裳，回来教你。”

    不愿扫了她的兴，殊丽应了声“好”，“早去早回，不可在景仁宫附近逗留。”

    “嗯嗯。”

    木桃换了一身干净的宫服，带着两个绣女一同去往景仁宫，路上有说有笑，另两个宫女起哄让木桃往墙头上投掷石头子。

    反正送完了衣裳，闲来无事，又在兴头上，木桃捡起花坛边的石头子，瞄准墙头丢了出去，石头子稳稳当当落在墙头上。

    两个绣女捂嘴嬉笑，也捡起石头子往墙头抛。

    “诶呀！哪个不长眼的？”

    墙头另一边传来叫骂声，吓得三人拉起手欲跑，却被翻上墙头的小太监逮个正着。

    “你们站住！”

    小太监捂着脑袋跳下来，堵住三人的去路，“哪个宫的，在这里扔石头，胆子不小啊！”

    一见小太监穿着西厂的衣裳，另两个绣女吓得瑟瑟发抖，话都不敢讲。

    木桃是个胆子大的，挡在她们面前，笑着拱手：“我们不知墙后头有人，无意冒犯。小公公大人大量，别与我们一般见识。”

    小太监指着自己头上的大包，横眉冷对：“这么重的伤，你说得可真轻松！”

    木桃有点犯难，从袖口掏出二两碎银，塞在小太监手里，“酒水钱，还望小公公高抬贵手。”

    看她们的穿着，小太监认出她们是尚衣监的绣女，想起掌印殊丽已在御前失宠，毫无顾忌道：“二两银子，你在打发要饭的呢？”

    木桃手里只有周太妃赏的二两银子，心里犯难，“要不我给你打个欠条，你想要多少呀？可别狮子大开口，我们没有那么多。”

    就在这时，禾韵娉娉婷婷地走过来，腰杆比往日直了不少，小太监立马换了谦卑脸，恭恭敬敬地过去行礼，看得木桃一愣一愣的。

    禾韵瞪了小太监一眼，“你谁啊，跟我认识？”

    小太监在西厂里跑腿，偷瞧过禾韵和张执的好事，知道禾韵背后的金主是自己的顶头上司，自然不敢顶撞，“姑娘说的是，小的哪能认识您啊。”

    说着，他让开路，请禾韵先行。

    禾韵看都不看他一眼，却在越过木桃三人时，停下了脚步，“你们这是......”

    跟自己姑姑有仇的，都是自己的仇人，木桃扬起下巴，摆出小孔雀的骄傲姿态，“不要多管闲事！”

    禾韵嗤一声，转头看向小太监，“过来说说，怎么回事？”

    小太监躬身走过来，将事情叙述了一遍，还添油加醋，说她们三个无视宫规，乱扔石头。

    近些日子，禾韵正苦于找不到尚衣监的茬，今日大好的机会哪能错过，“知道该怎么做吧。”

    “？”小太监没听明白。

    禾韵冷脸，道了句“没用的东西”，走到木桃面前，抬手扬了一巴掌，狠狠打在木桃的脸上，将木桃打懵在地。

    两个绣女捂嘴惊呼，被禾韵一记目光扫去，“敢声张，连你们一块打！”

    木桃反应过来，撸起袖子就要还手，进宫以来，有姑姑的保护，她从未受过这样的屈辱。

    见状，小太监一把抓住木桃的手腕，扬手就是一巴掌，打在木桃另一边脸上。

    男子的力气比女子大得多，木桃被打 偏脸，白嫩嫩的面颊红肿一片。

    禾韵感到暗爽，原来报复人是这种滋味，她示意小太监继续，小太监毫无顾虑地连掴了木桃十个巴掌，又狠踢