一番日夜兼程的赶路，三日后，一行人抵达了江南。

    在客栈投宿后，叔侄二人带着连城前往市井的一家酒肆用晚膳。天色渐晚，正是热闹时节，酒肆中人声鼎沸，食客推杯换盏甚是热络，充满人间烟火气息。

    三人的坐席靠近窗边，小火炉上暖的热酒咕嘟咕嘟，伴着晚风说着话，好不惬意。

    突然，几丝润泽的小雨飘了进来，还未等连城抬手关窗，雨势便陡然加大，落在青石铺就的江南街道上，丝丝落地有声。

    为了躲雨，三四个相依出行的少女躲在了廊下，正好在窗前。雨声渐响，少女们的说笑声却从未间断，吴侬软语一声比一声甜，看得连城都有些呆了。

    一个少女无意间回过头，看见连城痴痴的目光，便以扇子半掩面，娇羞一笑。

    连城的脸登时一红，立刻将竹帘拉上，端端正正坐回椅子上。

    苏棠见状，打趣道：“不如，邀请人家进来坐坐？”

    “不好吧。”

    连城一脸窘迫，恨不得将头钻到桌子底下，“又不认识人家，免得唐突了佳人……”

    苏棠勾唇一笑：“在丹鹤峰时，你对师妹师姐从不怜香惜玉，怎么一到了江南，反倒学会叫佳人了？”

    连城一脸委屈：“我在师门中年纪算小，入门又入得晚，等于是被师姐们从小打到大的，该是她们对我怜香惜玉才对，哪里轮得到我去怜惜她们……”

    江淮道：“连城，等再过两年，你到了该娶妻生子的年纪时，我自会上心，替你选一门好亲事。”

    一想到江淮曾为江霖和白芷柔牵红线，苏棠脸便一黑：“别了吧叔父，现在年轻人都提倡自由恋爱，不兴长辈代选。”

    “自由恋爱？这词倒新鲜。”江淮笑了笑，抬手拿起火炉上酒壶，将酒倒入了酒杯中。

    连城盯着他的酒杯，半晌才试探性道：“江长老，我也想尝尝江南的酒。”

    江淮稳如泰山，道：“江盟主说了，未成年人不能饮酒，你找他去。”

    看    着连城可怜兮兮的眼神，苏棠无奈，道：“就一杯。”

    连城如获特赦，立刻与江淮换了位置，为自己倒了满满一杯酒。

    他先是小心翼翼舔了一口，便仰起头将一杯都灌了下去，抹了抹嘴道：“江南的酒和江南的菜一样，竟然是甜的！”

    江淮道：“虽然尝起来比较甜，但酒的后劲还是很大，切莫贪杯。”

    连城旋即扭过头，再次央求道：“盟主，能不能再让我喝一杯……”

    苏棠向来吃软不吃硬，且连城一向自制力极佳，在丹鹤峰时连每日的餐饭都严格定量定时，眼下他提出要第二杯酒，必然是真心喜欢。

    念此，她好说话地摆了摆手，“你初次饮酒，别喝太快。”

    连城喜上眉梢，倒了杯酒小口抿下，一阵暖红从脖子升起，一路红到了耳朵根。

    “真……好喝……”

    他嘟囔了一句，眼白一翻，竟然直接顺着椅子滑了下去。

    与此同时，一柄长剑刺透竹帘而来，正好落在了连城的位置上。假若他没有因醉酒而倒下，眼下必然被戳了个脑袋开花。

    苏棠当即拿起剑，剑势凌厉地将竹帘挑破。窗外细雨中，那个方才朝连城微笑的少女手持长剑，正朝屋内怒目而视。

    苏棠道：“你是什么人，为何要伤连城？”

    “我要伤的不是那个毛头小子，而是这个人！”

    少女厉声道，剑锋直指江淮，眉眼间满是仇恨。

    如果之前连城不因为饮酒而和江淮换位置，江淮势必躲不过这一剑。

    江淮沉声道：“我与姑娘无仇无怨，姑娘为何要对我痛下杀手？”

    “谁说无仇无怨？！几年前，要不是你突然出现说要迎娶我表姐，表姐怎么会无故失踪，舅舅和舅妈又如何会伤心这么多年？”

    少女字字铿锵，秀气的眉间满是杀气：“就你这张脸，再过多少年我都不会忘记！”

    江淮一愣，想了半    天，才将眼前的少女和记忆中那个脸圆圆的小女孩对上号，诧异道：“你是阮阮？”

    林阮对江淮恨之入骨，恼怒道：“你不配叫我的小名！狗贼拿命来！”

    她从窗户探进来半个身子，直直地将剑朝江淮刺去。江淮一时愣住，竟也不知要躲，只是满脸痛惜地望着她。

    说时迟那时快，苏棠一个手刀落在了林阮纤长的后颈上，少女的身子一软，就势倒在了她的怀中。

    “阮阮，我们买到伞了！”

    之前林阮身边的几个少女撑伞回来，看到好友半个身子探进了酒肆，娇软地依靠在一个陌生男子的身上，立刻全都愣住了。在看清对方惊为天人的长相后，这份震惊转为了深深的妒忌——

    自家小姐妹什么时候勾搭上了这么帅的公子哥，为什么从未对她们提起过，未免太藏私了吧！

    未等苏棠找好理由开口，一个少女便朗声道：“看来阮阮今