烟雾缭绕。

    将嘴里的烟气缓缓地吐出，波洛先生皱起了眉头。

    他原本不爱抽烟的。

    但是自从有几位自称来自“荒木庄事务所”的侦探出现在伦敦当中之后，伦敦城当中奇怪的事情就一件接着一件发生了。其中更是有许多事情超出了波洛先生的认知，让他想起了自己许多年前没能解决的悬案。众多怪事压身之下，他不得不找一种能够刺激大脑的放松方式，让自己在巨大的压力之下保持思考的能力。

    “所以，达芬奇小姐在你所说的那个小镇当中失踪了，而你从‘像是行尸走肉一样的镇民’手中逃了出来，来到了这里，找到了我？”

    波洛先生将烟斗中的烟灰磕了磕。

    波洛的宅邸当中，一个身材消瘦的男人坐在波洛先生的对面，他不断地搓着自己的双手，不知道是因为寒冷还是因为紧张。那人留着两撇小胡子，再加上消瘦的身形和黝黑的皮肤，总让人觉得他长了一张“狡猾的脸”。

    不过波洛先生并非在质疑眼前这个消瘦的男人所说的话，他只是总结之后，再次向男人确实事情的经过而已。波洛先生对这样的说法已经相信了三分——据福尔摩斯所说，荒木庄的侦探们最近恰好将要调查坐落于那个小镇当中的教堂。

    既然荒木庄的一众人都锁定了那座小镇，那么发生“失踪”这样的事情，不如说已经算是不幸中的万幸了。如果荒木庄的一众人的调查目标真的没错的话，说不定达芬奇小姐已经被邪教徒抓走去当什么祭品了。

    消瘦的男人点了点头，说：

    “是的，我从地下室逃出来的时候，达芬奇小姐并不在地下室当中，我甚至找遍了整个旅馆也没有找到达芬奇小姐的踪迹。说来有些羞愧，在那之后，我的第一反应不是找到达芬奇小姐，而是率先逃命……”

    消瘦男人的声音颤抖着，当中充满了愧疚。

    再次吐出一口烟气，波洛先生慢慢地走到了壁炉旁的衣架旁，取下了自己的大衣披在身上，他一边整理着自己的着装，一边安慰着眼前这个男人，他说：

    “不用担心，拉普先生，现在还不迟。你逃出来之后立刻就来找我，这是很明智的选择。雷斯垂德警长没有足够的警力去处理这件事情，而警察们办事又总是需要走各种各样的程序，这个时候，找到一个可靠的侦探是十分重要的。

    “时间还来得及，没关系的。”

    不过，安慰也只是安慰而已。是不是真的“来得及”，波洛心里有数。

    消瘦男子拉普逃出来的时候就没有发现达芬奇小姐，毫无疑问是因为达芬奇小姐和他并不具有“相同的价值”。或许邪教徒只需要“女性”，或许邪教徒只需要“艺术家”，又或者是概念很模糊的“强大的灵魂”，不过总而言之，不论怎样，达芬奇小姐都应该已经被邪教徒拿去举行仪式了。

    不过，事情却并不是没有转机——荒木庄一行人也在调查那个小镇，如果时间恰巧对的上的话，或许达芬奇小姐还有一线生机。不出意外，这也将是达芬奇小姐唯一的一线生机。

    现在，波洛先生要做的，不过是抵达“结局”而已。

    至于是作为援军抵达“达芬奇小姐获救”的结局，还是作为见证者抵达“无人生还的废墟”的结局，就要看达芬奇小姐和荒木庄众人的努力了。

    拉普先生惴惴不安地点了点头，随后他站起来看向波洛先生，有些激动地说：

    “既然如此，就由我来带路吧！我必须要向达芬奇小姐道歉，就让我在营救达芬奇小姐这件事情上贡献出我自己的一份力量，作为我的赎罪。”

    波洛先生看着拉普脚腕上的伤口和拉普紧张的神情，稍微沉默了一小会，波洛先生把帽子扣在头上遮掩住自己的面部表情，对着拉普说：

    “不了，拉普先生，现在你还有一件更重要的事情要去做，比起给原本就知道路的我带路，你不如去找找住在伦敦城当中的另一位名侦探，为这场救援行动增添一份保险。只有‘成功救出达芬奇小姐’，你才算是完成了赎罪。”

    随后也不管拉普有什么想法，波洛先生径直地向着门外。在大门被打开的时候，雷云降下一道闪电，一束光芒划破天空，照亮了波洛先生的脸颊。波洛先生微微抬起头看向天空，雨滴慢慢地从天空当中落下，一轮圆月不知何时已经被乌云遮掩，暴雨即将来临。

    这注定是一个难以入眠的夜晚。

    ……

    波洛先生的身形隐藏在漆黑的雨衣当中，脚下的靴子在泥泞的道路当中踩出一个有一个脚印。雨滴拍打在雨衣上，发出劈里啪啦的声音。不过毫无节奏的雨滴声却并不妨碍波洛先生的前进，他看向不远处的小镇，开始警惕起来。

    雨衣之下，波洛先生的手中已经拿上了手枪。

    尽管在拉普先生的描述当中，那些村民只不过是中了某种咒术，成为了被操纵的傀儡。不过波洛先生却并不那么认为。在近些年的调查当中，他多少也明白一些邪教徒用来操纵傀儡的手段，不管是其中哪一